貢獻
《禮記·禮運》：「夫禮之初，始諸飲食。」，而「應酬」這兩個字也就大約有那麼久的歷史了。要說到『應酬』可不得不先談到『貢獻』兩字。話說西周時期，王之下分有公、侯、伯、子、男等封建階級，下級對上級進貢，這可是天經地義的事。君不見『貢』由『工』與『貝』組成，下級為上級提供勞務與繳納金錢，就像今天交稅一樣的概念，當下級交稅超標時，上級可以對下級宴請，以表揚其做為『優良納稅人』之模範。
宴請的主人(上級)，一般會坐在太陽升起的東面，所以說『作東』，而被表揚人則坐於北面，其他陪客(其他納稅義務人)則坐在南面，稅務局的稅吏則坐在太陽下山的西面。
會場的佈置一般會把這優良納稅人所進之「貢品」，包括五穀六畜、酒肉珍寶等等，擺在很明顯的位置，宴會一開始是由主人先起立致辭，說：今天我們要謝謝某公在過去一段時間為我們(其實只是我而已)奉上這麼多貢品，然後把貢品內容宣達清楚，意在告訴其他陪客，你們應該以某公為標準(Bench Mark )，只能超過，不能落後，這樣的宣達就叫做『獻』。
交際、應酬
然後主人會拿起酒杯開始吆喝，來來！來來！某公！我敬你一杯！意思是酬謝某公的貢，因此這一杯叫做「酬」( Reward )，君不見酬字的左邊的酉是個酒罈，而右邊的州更像是掛著三串肉？；接下來換主客(某公)舉起酒杯說：哪裡那裡，區區一點東西，不成敬意，趕忙回敬主人一杯，就叫做「應酬」(回應先前的酬)；總不能讓其他陪客也閒著看戲吧？接下來主人、主客一起拿起酒杯和在場所有陪客敬酒，而陪客也拿起酒杯向主人、主客還有其他陪客相互敬酒，這第三杯就是所謂『交際』、『應酬』了。
酒過三巡、菜過五味
而喝過這「酒過三巡」(那時時以青銅提梁壺為容酒器，沒有圓桌，只有座案，倒酒當然只有請人來『巡』了)，再吃「菜過五味(酸甜苦辣鹹)」，就表示吃喝已經到了一定程度，若要談明年營業計劃、採購目標、大選要支持藍還是綠，這時就可以提上檯面來談了。
一天到晚在交際應酬的商業人士，您現在知道，要是事先沒有做出卓越貢獻，那麼是不可能有機會交際應酬的，面對時機歹歹的歲末年終，上班族們大家好好努力衝刺一下，尾牙時再好好交際應酬一番吧！
(作者邱天元為前台灣愛普生公司 幕僚長；目前擔任政大企管系EMBA班文化創意講師，部落格：http://www.wretch.cc/blog/metroshack )
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